在中国，圣诞节并不是宗教节日。没有午夜弥撒，没有圣诞马槽，也没有漫长的家庭聚餐。然而，近年来，12月24日的夜晚已经成为中国都市冬季里最浪漫、最具象征意义的节日之一。
它叫作Ping An Ye，也就是平安夜，是一个年轻、出人意料又充满诗意的传统。它的象征不是星星，也不是铃铛，而是苹果。没错：在中国，圣诞夜人们会互赠苹果，而这个举动背后的含义，远比看上去的更丰富。
什么是平安夜（Ping An Ye）
Ping An Ye（平安夜）是中国版的圣诞前夜。它并非源自古老的宗教传统，而是来自一个谐音游戏，后来变成了大家共同的习俗。
在中文里，“圣诞夜”叫作平安夜（Ping An Ye），字面意思就是平安的夜晚。而“苹果”则是苹果（Ping Guo）。“平安”（Ping An）和“苹果”（Ping Guo）的发音非常相近。由此产生了这样的想法：送一个苹果，就是祝愿对方平安、受到庇佑、生活安宁。
在一个非常重视吉兆、象征和词语的文化中，这个谐音游戏成了一个极具分量的举动。如今，苹果已经成为中国圣诞节真正的核心。
为什么苹果在中国的圣诞节如此重要
12月24日，在中国的大城市里，苹果不只是普通的水果。
它们是象征性的礼物，被一个个单独包装，通常装在精致的小盒子里，配上彩色包装纸、金色蝴蝶结和祝福语。
送出一个苹果，意思是：
- 祝你新的一年安宁顺遂
- 祝你受到庇佑
- 祝你平衡和谐
- 祝你平安
这是一个浪漫、温柔、亲密的举动。这是中国人在冬天说“我爱你”的方式。难怪平安夜成了年轻情侣、学生和朋友们最喜爱的节日。这是一个有灯光漫步、小礼物、问候信息和彼此承诺的夜晚。
如今人们如何过平安夜
在上海、北京、深圳、成都或杭州等城市，12月24日的夜晚融合了装饰一新的购物中心、金色和红色的灯光、西方圣诞音乐、主题咖啡店和珍珠奶茶店，还有出售已包装好的平安果的小摊。这不是宗教意义上的圣诞节，而是一个情感的圣诞节，一个关于感情、祝福和人际关系的节日，也正因如此，它深受新一代年轻人的喜爱。
金色盒子里的一个红苹果，讲述着一份祝愿、一个故事，乃至一整个文化。它是东西方的完美融合：没有宗教色彩的圣诞节，却有着丰富的意义。
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